El miedo por la presencia de grupos armados tiene en alto riesgo a siete municipios del sur de Bolívar, en donde además de asesinatos y robos, las bandas criminales como ‘Clan del Golfo’ y la guerrilla del ELN, que libran combates desde hace más de una semana, están extorsionando a comerciantes de la zona: les exigen pagos desde la venta de una canasta de cerveza hasta por cada cabeza de ganado, denunció el Defensor del Pueblo, Carlos Camargo.

Las extorsiones van dirigidas principalmente contra servidores públicos, pescadores, docentes, mototaxistas, transportadores, tenderos, comerciantes y ganaderos.

Los cobros los hacen de manera presencial, con hombres en motos, o a través de llamadas telefónicas y audios intimidantes.

“Las exigencias varían según los municipios, los contratos y otros factores, como por ejemplo el nivel de ingresos o posesiones: van desde el 10% del salario o del contrato (en el caso de los contratistas); algunos ganaderos deben pagar $50.000 por cabeza de ganado o hay cobros de impuesto sobre las bebidas alcohólicas, como 2500 pesos por canasta de cerveza vendida. Incluso una empresa de suministro de gas tuvo que cortar el servicio durante un día, ante las amenazas por no pagar extorsiones”, declaró.

En el documento de prevención y advertencia, de su Sistema de Alertas Tempranas (SAT), la Defensoría pide a las autoridades adoptar medidas para prevenir y evitar que hechos, como la imposición de ‘normas de conducta’ y cobro de ‘multas’ de las estructuras al margen de la ley y su accionar violento, afecten la vida, libertad, movilidad y seguridad de las poblaciones identificadas como de alto riesgo

El panorama se ha agravado en la zona debido a las acciones violentas y los combates entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Autodefensas Gaitanistas de Colombia, lo que para la Defensoría, hacen prever el aumento de homicidios, extorsiones, amenazas, restricciones a la movilidad, imposición de ‘normas de conducta’ y cobro de ‘multas’, aprovechamiento y control sobre la minería ilegal  instrumentalización de menores de edad para cometer delitos.

Camargo solicitó además la implementación de medidas inmediatas en prevención y protección para la población civil, con la finalidad de que no continúe siendo blanco de los actores armados al margen de la ley que delinquen en esa amplia e importante zona del norte del país.

Su pronunciamiento está sustentado en la Alerta Temprana 003 del 2024, recién emitida para Achí, Altos de Rosario, Barranco de Loba, El Peñón, San Jacinto del Cauca, San Martín de Loba y Tiquisio.

“Las acciones de los dos grupos armados ilegales están causando desplazamientos forzados, extorsiones, y algunos menores de edad vienen siendo instrumentalizados para actos delictivos”.